一台三轮车、一对小夫妻、简单的炒锅及丰富的佐料，无论是炒饭、面、粉、年糕，一份只要5元，这是上海人的深夜食堂印象。随着环保意识抬头、食品安全问题被重视，路边摊宵夜在政府强力取缔下，和三五好友坐在马路边，喝小酒、聊心事的场景已经很难再看见。
此前，每到夕阳西下、华灯初上，在不同街区、天桥底下都会有这样的炒饭摊或烧烤摊，摆着几张小桌椅，陪伴着无数夜猫子度过漫漫长夜。像这样的小摊贩，通常没有取得合法执照，得等到城管下班后，才敢出来摆摊营业。由于售价非常便宜，份量也很足够，成为外地打工族省钱首选，也因为没人监督食材卫生，早年被怀疑使用地沟油而受到大众关注。
流动摊贩的存在除了满足部分人的需求，同时也干扰着一般民众的生活。有的在人行道上经营，生意好的时候，排队人龙影响到交通秩序；也有摊贩紧靠住宅区，大量油烟对于空气品质产生不同程度影响；通宵经营制造出来的噪音，影响周边居民休息等，常常遭到居民投诉。成为民众又爱又恨的暗黑料理。
不仅仅是上海，大陆各省市存在同样问题，尤其是近年空污问题严重，入夜后的流动摊贩成为整治重点。经过几年大规模取缔下，夜晚的上海街头，已经很难再看到流动摊贩。大部分摊商只能回老家另谋生路，或是租下小店铺提高成本经营，少数露天烧烤摊转往夜生活比较丰富的市郊，以打游击的方式加减赚，直到被有关单位开单告发。
