全世界有200多个国家，各自有不同特色与风格的国旗，在设计多变、五颜六色的各国国旗中，有一个共同点，就是几乎没有使用到紫色！
据BBC报导，这是因为紫色在以前是一种非常昂贵的染料，必须从某种海螺的粘液中提取，过程极度费工耗时，光是要提炼1克的染料就需要超过10000只海螺，而这种海螺仅生存在地中海东部的泰尔地区（Tyre）。
这种珍稀染料不仅色彩鲜艳，染上布料后也不易褪色，所以价格远远高过同时期的黄金，若要用在必须大量印制的旗帜上，实在是不符成本。因此，16、17世纪时，只有显赫的贵族和皇室才负担的起紫色布料，紫色也成为神圣、尊贵的象征，英国女王伊莉莎白一世甚至曾禁止宫廷官员随意穿着紫色衣物。
直到1856年，英国化学家珀金（William Henry Perkin）在研究疟疾药物时，误打误撞地开发了一种合成紫色素──苯胺紫，紫色染料才被大量生产，并开始普遍用于制衣业。
尽管紫色的使用变得普及，但当时几乎所有国家的国旗都已经设计好，因此现今几乎看不到紫色出现在国旗上。不过也有例外，分别在1971年及1978年启用新国旗的尼加拉瓜共和国、多米尼克，还有1931年成立1939年消亡的西班牙第二共和国，都有在国旗上用到紫色。
