其实，胸痛除外伤外，一般都会先怀疑是心绞痛或肺部疾病，但切不可遗漏由带状疱疹所致的疼痛。
带状疱疹是由水痘——带状疱疹病毒引起的，该病毒一般潜伏在脊髓后根神经元中。当气温下降，机体抵抗力降低或劳累、感染时，病毒则加剧生长繁殖，并沿神经纤维移至皮肤，使受侵犯的神经和皮肤产生剧烈的疼痛。且中老年人在初期临床表现多不典型，部分患者除感觉发病部位剧烈疼痛外，并没有水疱出现，或者水疱出现得较晚、也较少，这给临床诊断带来困难，也增加了患者的痛苦。
常有不典型的带状疱疹被误诊为牙痛、心绞痛、肋间神经痛、关节炎、坐骨神经痛，甚至还有被误诊为输尿管结石或急性阑尾炎等。
带状疱疹的疼痛是自发性的，为针刺、刀割、电击、火烧样疼痛。这种不一般的疼痛可以帮助患者和提示医生作为与其它疾病鉴别的要点。带状疱疹一旦确诊，必须尽早治疗。如果延误治疗，部分病人在病愈后还会发生后遗神经痛，尤其是老年人。
