上世纪50年代，青海出了一个舞蹈--《花儿与少年》。 这个舞蹈，尤其是其舞曲，曾经风靡全国。这部音乐剧的最大亮点，不是故事充满西部特有的浪漫和野性美，也不是因“大腕”加盟而强大的创作班底和演员阵容，更在于这部充盈“现代”的音乐剧，融入了中国西北民间民歌“花儿”的旋律。“花儿”是发源于青海的一种民歌，广泛流传于我国西北青海、甘肃、宁夏、新疆四省(区)，其曲调高亢悠扬，歌词淳朴清新，歌曲表达自由率真，有“西北之魂”之称。它作为一个流传地域广泛的具有西北特色的民族音乐，长期被音乐家们看好。然而，在中国，最具代表性的“花儿”之作，却是《花儿与少年》——“西部歌王”王洛宾主创，经“西北花儿王”朱仲禄改编的那个抒情歌舞曲。
话题回到1945年秋季西宁的庆祝抗战胜利社火比赛。就在青海各地驻军根据马步芳的命令紧锣密鼓筹备社火时，马步芳决定司令部自己也搞一个社火队，让王洛宾组织节目排练。在王洛宾为节目内容的选定煞费苦心的时候，马步芳找到王洛宾，将自己家乡青海河州老家的一个歌子唱给王洛宾听，他还自己现编了歌词。因为离开老家时间太长，马步芳已经记不得原来的歌词。曲调是流传在青海海东一带的“花儿”
王洛宾对这个曲子并不陌生，走遍青海各地采风时，他搜集过不少海东的“花儿”。他决定马步芳的歌词基本可用，就连夜对词曲修改润色，将一首民间小调修改成一首欢快的爱情歌曲，手法简练，旋律优美，节奏欢快。
1944年5月，因中统特务嫌疑被军统特务绑架，并被关在兰州沙沟监狱3年之久的王洛宾在马步芳部下历尽艰辛的营救下释放后来到了西宁，在欢迎王洛宾来西宁的晚宴上，马步芳说：“现在，全国各地都在唱一个青海民歌《在那遥远的地方》，这是王教官给我青海省争来的荣光！我要让他们都知道，我青海省有一个王洛宾王教官！”此后，一直到大西北解放前夕的1949年夏天，王洛宾一直作为马步芳的部下负责军地文艺宣传和音乐普及工作。
不久，社火比赛在西宁校场举行，军队阅兵进场后席地而坐，部队后面围满了老百姓，抗战胜利，压在人民心头8年的乌云总算散去，整个西宁洋溢在一片节日气氛中。大秧歌、狮子舞、跑旱船、舞龙灯…..最后才是一直高度保密的马主席的节目：《四季歌舞》。
只见八名年轻士兵反串扮演的纯情少女和8名马家军英俊壮汉扮演的光棍上场了。壮汉们黑衣黑裤大步扭着秧歌，边扭边唱，身边是花衣花裤头披彩巾踩着碎步的少女，他们唱的便是如今国人耳熟能详、被视为中国西部民歌代表作的《四季调---花儿与少年》（当时在青海被俗称《八大光棍》）。
