在《拯救大兵瑞恩》之前，最真实的反映海滩登陆作战的影片无过于本片。超过4000人被绞杀在奥马哈海滩布满地雷，反登陆障碍的沙滩上以及冰冷的海水里。但背后宏大的布局以及对整个二战的影响都是战争史上的经典。出于兴趣所在，我曾经翻录过所在军事院校里有关二战的史料，认为除却电影的艺术渲染之外，登陆前数年的策划以及欺骗手段才是影响后来战局的关键。从宏观到细节，每一个环节都影响到这场超过200万人登陆作战的成败。但兵者诡道也，盟军正是利用德军决策者在某些思维上的盲区进行了突袭。甚至某些运气的成分也在不同程度上让战局朝有利于盟军的方面发展。比如隆美尔在登陆前一天回国为夫人庆生，希特勒在登陆发生时正在睡觉，而醒后也没有马上派最精锐的装甲预备队进入战场以扭转战局。但这都不足以使历史改变其进程。从部队素质来说，德军的指挥官战术素养，单兵军事素质，装备水平，部队组织能力和纪律性都不逊色于盟军。但策略上的失误使整个战局限于被动。在6.6日登陆开始时，5个登陆场的正面总长度不会超过20公里，但在诺曼底的九万德军（并非最精锐，精锐配备在加莱海岸）需要面对数量远超N倍的盟军。但盟军登陆士兵没有重武器，只能靠海上舰队的远程炮火予以火力支持。即便在盟军海空军打击之下，德军海岸防御工事也有80%得以保存，而正是这些坚固的工事成了盟军士兵的噩梦。如果德军精锐装甲部队能及时投入战场分割包围盟军，则可能将已登陆盟军消灭在海滩上从而挫败“霸王计划”。可历史不会有回头。美军上校泰勒是这场战争的一个缩影，登陆场上的士兵只有2个选择：已被打死或者将被打死。当勇气超越了死亡带来的胆怯与血腥，胜利就成为必然。如果说《拯救大兵瑞恩》带来的是人性在战争中的思考，那本片就是谋略在战役成败时决定作用的体现。不同的视角演绎出不同的经典。战争是残酷而现实的，但它带给人的创伤在不同时期都有不同的含义，无论心理还是生理上。代价惨痛，而精神永存..15万盟军将士，在经过了两年多的准备后，在这一天的清晨乘船抵达英国南部的怀特岛海域集结。几个小时后，一场人类历史上最大规模的两栖登陆行动拉开了序幕。柯尼利厄斯·瑞恩这位敏锐的爱尔兰记者，以其特有的眼光，利用各种资料，甚至亲自访问艾森豪威尔、蒙哥马利等亲历者，为我展示了一幅波澜壮阔的战争画卷。
1962年这部与同名纪实文学一样永垂不朽的电影诞生在当今最著名的电影巨头20 century Fox的摄影棚里。在黑白片时代，如此宏大的场景令后人也叹为观止。六七十年代是一个激情四射的年代。在经过近二十年的恢复建设后，欧美已经回到了甚至大大超过战前发展水平。物质生活的丰富带来精神生活的需求。而那场刻骨铭心的战争给人的记忆犹新，电影题材由此纷纷瞄准二战。各国战时的英雄主义气氛尚未消去，为了表现英雄主义和宏大的战争场面，各大电影公司不遗余力地动用最新的拍摄技术的效果制作。《最长的一天》就是在这种环境中诞生的blockbuster，大量的航拍镜头与5位数的群众演员外加一 在当时的电影界恐怕也是luxury。因此它无可争议地成为诺曼底登陆题材电影中的经典。六七十年代的二战电影，一般都有大牌加盟，如1965年的《坦克大战》（the battle of bulge）请到了亨利·方达和罗伯特·萧；1970年《中途岛》（midway）则有亨利方达，查尔顿·赫斯登（主演《宾虚》），罗伯特·米切姆，三船敏郎（《罗生门》《山本五十六》）。
瑞恩的绝笔《遥远的桥》（a bridge too far）请到了肖恩·康纳利和安东尼·霍普金斯。而作为这一系列电影的起点，《最长的一天》汇集了空前的整容。你能看见罗伯特米切姆饰演的美29步兵师副师长科塔准将在奥马哈海滩上大喊：“留在海滩上的只有两种人，死人和将死的人。现在让我离开这个鬼地方！”；亨利方达饰演的美第4步兵师副师长小西奥多罗斯福准将忍着病痛向师长雷蒙德巴顿少将请缨；理查德伯顿饰演的RAF飞行员在酒吧里发牢骚；肖恩康纳利饰演的英国小兵在水里栽跟头…这部与原著一样史诗般的作品，闪动着那个时代激情的火花。 因为离二战相去不到二十年，电影中不少细节都做得和原来一样，一些道具也不难找到。这在后来那个动辄用现代武器硬充二战武器的时代（《坦克大决战》《巴顿将军》）实在是难能可贵。即使是《大决战》这样应官方要求不计成本的“政治片”也做不到这一点。
