少女武则天被唐太宗选为才人，与太子李治产生恋情。太宗驾崩，李治即位，为高宗。高宗喜女色不好政治，将武则天封妃。武则天具有强烈的政治野心，将侄子武三思等安插在军机部门位居要职。为清除异己，武则天不惜亲手掐死自己女儿以嫁祸王皇后。王皇后被废，武则天被尊为天后，开始展示惊人的政治才能。高宗去世，武则天废掉儿子中宗，自号“圣神皇帝”，改国号为周，进行大刀阔斧的政治改革。1937年，顾兰君由“明星”转入“新华”，希望拍摄有意义的影片。果然，卜万苍拍摄古装片《貂蝉》时选她演女主角貂蝉。头一部主演大型古装戏《貂蝉》，她着力突出貂蝉身为婢妾却深明大义，心忧天下的丰富内心世界。卜导启发顾兰君不仅要强调貂蝉“美女”的外表美，还要充实人物的内在美，刻画貂蝉虽身为婢妾，却有忧国忧民、以身殉国的崇高品质。顾兰君在卜导循循善诱之下，经过努力，把貂蝉既身为婢妾，又爱慕吕布，终因为国锄奸而殒身不恤的佳人形象，演得真实可信，楚楚动人。准确地把握了人物的非凡气概，成功地塑造了一位高风亮节的巾帼形象。上海影迷送给她一个绰号——“金鱼美人”。
顾兰君是最具古典气息的民国明星，一点也不为过。她把貂蝉既身为婢妾，又爱慕吕布，终因为国锄奸而殒身不恤的佳人形象，演得真实可信，楚楚动人；她把潘金莲处理成一个 “渴求幸福生活”而终于 “堕入奸人罗网”的不幸女人，将那个被摧残迫害的 “悲剧人物”潘金莲演得惟妙惟肖；她饰演的武则天从青年到老年都很生动，一个强势女子表面的刚强倔强以及内心寂寞空洞得到丰富呈现。当一个女子能以多种角色将魅力给予银幕下观众以美的享受时，她就足以成为一个让人尊敬受人爱戴的大牌明星，事实也是如此。
顾兰君（1918－1989），上世纪三四十年代著名电影明星。因在《貂蝉》中出色地塑造了貂蝉这一艺术形象，被誉为 “活貂蝉”而声名大噪于海内外。顾兰君从影22年，先后出演了50多部影片。上海人，原名顾小蝉，艺名顾兰君，1917年出生，1989年10月24日逝世。顾梅君之妹。15岁进入歌舞团演出。1933年起任明星公司演员。主演《上海二十四小时》、《金刚钻》影片。1938年进入华新影片公司，主演《貂蝉》、《武则天》等片。1946年至香港大中华影业公司的《同病不相怜》。1947年回上海，进入国泰公司主演《湖上春痕》 、《假面女郎》、 《十步芳草》等片，1948年息影。素有“金鱼美人”之称。建国后集资开办上海水龙带厂。后担任上海静安区政协委员及文艺组长等。
