该剧根据著名女作家莫然的长篇小说《盛世红妆》改编，通过一个精心打造的美丽故事；一个年轻女人开发美容业的奋斗史；和她周围一群花样女性的商战搏杀与情感纠葛，展现了经济改革时期女性的独立精神，对人生目标的执着开拓和对爱情的向往与追求。本剧力图塑造一系列现代女性的美丽形象，也希望通过女主人公曲折的命轨迹运，来展现美容时尚业这个新兴行业在中国的崛起。部队文工团舞蹈演员林若澜出生在一个军人家庭，父亲林浩天是一名曾经叱咤风云的老将军，母亲在生她的时候难产去世。她和大她三岁的姐姐林亚娟都由保姆杨妈一手带大。而杨妈独对林若澜似乎一直都有着一份特别的情感，林浩天在爱人去世后一直没再娶，离休后和尊敬、仰慕他，并且为他家操劳奉献了二十多年的杨妈结合到了一起，林亚绢是部队里的一名军医，准备当妈妈的她，突现恶性子宫肌瘤，病魔不但差点夺去了她的生命，而且还彻底地让她丧失了做母亲的权利。
丈夫楚云汉是一名转业军人，从小就是孤儿的他和妻子一起承受了失去孩子的痛苦，一次偶然的机会，楚云汉和林若澜惊喜地发现彼此是自己幼时纯真的初恋，于是林亚绢、楚云汉、林若澜三人同时陷入尴尬与痛苦，杨妈的儿子杨伟晨是个画家，生性散漫不羁，独来独往的他远离城市，在山里过着一种自由自在的生活，对一切从不在乎的他却一往情深地爱着青梅竹马的林若澜，而林若澜因为心底深处那份纯真的初恋情结，迟迟没有对杨伟晨的感情作任何回应……
杨伟晨的姐姐杨紫悦是一个漂亮能干的女人，处处争强好胜。虽然与林若澜、林亚娟同在一个屋檐下长大，但总觉出生低微，虚荣自尊的她，梦想着有遭一日出人头地。终于在一次选秀比赛中脱颖而出，成为香港天涵水化妆品公司的形象大使，之后认识了该公司的董事长沙立强，从此一帆风顺，事业爱情大丰收。可是也有让她特别头疼和烦心的人，那就是沙立强十二岁的女儿沙爱茹，一次突如其来的车祸意外，让美丽可爱的林若澜陷入了万劫不复的境地，从此，林若澜为美丽而战，为美丽而奋斗，在这个过程中历经了种种坎坷……最后林若澜身世之谜的揭晓，姐夫楚云汉的牺牲，给她及其他人都带来了巨大的震撼……
