大学教授帕克（理查·基尔饰）在小镇在车站上偶遇一只可怜的小秋田犬，它孤苦无依的身影惹起他的怜悯，虽然妻子（琼·艾伦饰）极力反对，并想尽办法要把它送走，但看到丈夫和女儿对它无微不至的由衷喜爱，终于决定让它成为家庭一员，帕克为它取名“八公”。八公陪着帕克全家一起成长，从小狗渐渐变成庞然大物。八公每天准时陪伴帕克上班，傍晚五点准时出现在车站门口迎接帕克下班，这可是他们的约会时光。在小镇车站站长，卖热狗的小贩，附近商店的老板娘的眼中这都是已经习以为常的画面；看到帕克从车站出来叫出那一声熟悉的“Hachi”，八公兴奋地扑上前去撒娇的样子，已经成了车站每天上演的故事。然而在八公学会捡球的那一天，帕克开心且骄傲，但也是最后一次两人的珍贵回忆。就在那一天，帕克在大学上课时突然倒下，他因心肌梗塞突发而死亡，再也没有回到车站。之后每天傍晚五点，八公都来到火车站里等候、凝视。第二天、第三天，从夏季到秋季，九年时间里，八公依然风雨无改，直到它最后死去。
八公的故事曾在1987年拍成日本电影，由仲代达矢主演，该片当年曾在日本引起轰动，创造了40亿日元的票房收入。而此次新版本由《浓情威尼斯》和《狗脸的岁月》的导演莱塞·霍尔斯道姆执导，而在影片中的教授一角由理查·基尔饰演。纵观影片，导演用了些心思将开篇以倒叙的方式通过小孩讲故事引出八公这个角色，描述了美国祖父与日本幼犬的异国之情，其中也穿插了帕克教授一家的幸福甜蜜，帕克教授与朋友之间的情谊，体现了大爱和友爱的主题，这种自然的情感也使观众为之动容。影片也将这种爱延续了下去，结尾小外孙和他的小八公将继续着精彩的生活，有别于其他电影的不同，这部影片传递了一种希望，观众不再是处于一种绝望的悲痛怀念。
帕克教授是一个温和、善良的知识男性，八公如同帕克教授的第二个孩子，影片点题似的描写了他们生活的点滴，前半部放在相遇之后遇到的一些趣事，后半部则描写了成年的八公守候的故事，虽然帕克教授已无法体会到八公给他带来的感动。最感人的事迹被安排在了影片的后半部，这种感动也一直持续到了影片结束。作为一部纯粹的催泪影片，影片所呈现出来的催泪效果十足。《忠犬八公的故事》虽然全好莱坞的制作班底，取景也在美国本土，却拍出了日本电影独有的温馨与隽永。与美式人狗情的电影《马利和我》的欢闹作风相比，《忠犬八公的故事》则更具催泪效果。电影整体展现出温馨但不滥情，避开许多洒狗血的桥段。没有过于强调悲伤，而是单纯呈现人与狗之间的情谊。
