1954年出生的林青霞在她高中刚毕业，十八岁那年在街上遇到星探。最初跟同学一起去试镜《窗外》，只是想演同学甲乙，得知被选作女主角，她的第一反应还是“怎么可能”！林家是个传统而保守的家庭，军医出身的父亲对娱乐圈这个大染缸并无好感，母亲更是只想尽快为女儿安排相亲，顺顺利利嫁人相夫教子。当林母得知林青霞被选中在琼瑶影片《窗外》中饰演女主角江雁容时，林母为此卧床三日不起。但当时还不满18岁的林青霞，凭着执着和坚持，母亲最终代她签下人生第一份电影合约，片酬10000元新台币，分四次支付。在当时台湾影坛上，林青霞和林凤娇以及秦汉、秦祥林并称“二秦二林”，一度被称为金童玉女。不过其实林青霞，秦汉和秦祥林暗中已经发展出纠结的恋情。所以说林青霞开始演艺路的同时，也开始了有一段痴缠十几年轰轰烈烈的苦恋。到1977年，林青霞与秦汉、秦祥林三人首度同台在琼瑶剧《我是一片云》中同时出演，他们谁也没有料到，这部描述三角恋的电影，竟和日后林青霞与秦汉、秦祥林纷纷扰扰的感情如出一辙。1979年，林青霞在新加坡出席影展期间误服安眠药昏睡不醒，被记者捕风捉影为为情自杀。不过，爱上有妇之夫的林青霞，在当时社会保守风气下受到很大的压力，事业如日中天的她选择远赴美国，为自己寻找空间，同时也在美国选修一些课程，林青霞暂停了电影事业共15个月。而从1973年到79年之间，她在短短5年内一口气拍了50部电影，这个工作量在如今看来，简直不可想象。1980年，当时秦祥林为了林青霞与妻子萧芳芳离婚，秦祥林更多次奔赴美国，向林青霞表明心迹，并向她求婚，林青霞当时很感动，并答应与秦祥林订婚。然而林青霞的心里却非常矛盾，因为她心里其实爱着秦汉，所以在与秦祥林订婚的前夕，林青霞打电话问秦汉：“我要不要嫁给他?”秦汉说：“随便吧!”，林青霞和秦祥林就此订了婚。同年，秦汉与太太邵乔茵离婚。
1981年，有指秦汉与前妻和好，开始同居关系但并未再度办理结婚登记。而林青霞则再次投入工作，复出拍摄《爱杀》，并凭借此片开始在商业片中转型。同年又回到台湾，参演了多部由朱延平指导的喜剧商业片，其中《红粉兵团》票房口碑双丰收。林青霞继1975在亚洲影展获得最佳女主角后，又在五年后凭《碧血黄花》首次提名第17届台湾金马奖最佳女主角。林青霞酷爱游泳不少人都曾邀她拍泳装照都被拒绝，林青霞与邓丽君在法国度假时下水游玩，这一次的御用摄影师便是秦汉。在2014年秦汉受邀参加的某综艺节目上，重回旧地面对法国蔚蓝的海滩陷入回忆，秦汉只是说曾经跟个友人来此，所有人都知道那位友人便是林青霞。1982年林青霞出演电影《慧眼识英雄》，并凭借在本片中的出色表现，再次获得了第20届金马奖最佳女主角奖的提名。次年，林青霞转往香港发展，但依能维持第一女主角的声势不坠，并以《滚滚红尘》得到第二十七届金马奖最佳女主角，另外，林青霞更凭《新蜀山剑侠》首次提名第三届香港电影金像奖最佳女主角。
1984年，林青霞与秦祥林的婚约持续了四年，两人便解除了关系，原因是她心中抹不去秦汉的影子，而且她也承认始终最爱秦汉。同年，林青霞决定再次前往美国进修表演，进修完毕回国后，林青霞移居香港，并把演艺事业的真正的转移到了香港影坛。1985年，再次与前妻公手的秦汉得知林青霞恢复单身后，二人终于正式交往，虽然期间分分合合数次，但依然甜蜜，这段得来不易的恋情也得到众人的祝福。1983年徐克拍摄电影《新蜀山传》，作为香港巴陵潮的导演此时并未认识林青霞。如果没有徐克,林青霞恐怕会一辈子停留在琼瑶电视剧女主角的位置上。徐克就是因为觉得林青霞虽然外表婉约漂亮，但骨子里其实很有性格，个性极强，才说服林青霞在《刀马旦》里剪掉长发，换上男装，扮演了一个留学归来的督军女儿。之后徐克又将林青霞身上的这种个性气质在《东方不败》里进一步放大和浪漫化。多年前林青霞在《金玉良缘红楼梦》中应导演要求反串男角，成功地塑造了一个风流潇洒、具有叛逆性格的贾宝玉。 1992年，林青霞出演了华语武侠片的颠峰之作《笑傲江湖之东方不败》，片中林青霞再次反串演男角，此片也获得香港电影金像奖最佳女主角提名，令她晋升成为香港武侠片明星，在武侠片中迎来了演艺生涯的又一个巅峰，林青霞也成为90年代前期香港电影的卖座保证。
