阿里巴巴董事局主席马云作了开学致辞，他表示，湖畔大学的使命是在新商业文明的时代，发现和训练企业家。“我希望大家多学一点别人怎么失败，别人是怎么犯错误，别人在这个错误里面是怎么过的。”马云在一次演讲中说道：我一定是做了很多常人没有办法理解的事情，我忍受了常人无法忍受的事情，我看到了别人没有看到的东西，我做了别人不相信的东西，这就是训练，训练就是做自己最不愿意做的，不喜欢做的事情。第一期很多同学觉得这个老师上得那么糟糕，上得不好。难道所有老师都必须很好吗，难道你就那么完美了？既然来了，就得学，有的时候一个政策出来，我真得很生气，但是既然下来了，我遵守，我适应它，我比别人先适应，要么参与改变它，要么适应它，总有办法的。所以我心态要调整好，这个学校有很多的想法，想办三百年，想培养一批有情怀、有眼光、有未来，创造真正自在、快乐、健康、活得好的企业，至于能够活得多么大，这个是缘分而已。但是基本规律一定有，我还会引进很多。
从某种意义上说，企业家马云的创业史，也是一部中国互联网的发展史。1995年4月，刚过而立之年的马云，便满腔热情投入了方兴未艾的互联网浪潮中，并创立了中国第一家真正意义上的商业网站--中国黄页。彼时，被互联网业界誉为"开山鼻祖"的雅虎公司，刚刚创立不到一年；彼时，中国内地尚未开通一条互联网专线；彼时，因日后创办了曾显赫一时、却昙花一现的"瀛海威"公司而名扬业界的张树新，为了政府批文的事情，正奔波于北京城里大大小小"衙门"中。若干年后，当人们重新研究中国互联网的发展史时，饱经沧桑的企业家马云方才获得那原本就该属于他的桂冠--中国"互联网之父"。颇为诡异的是，与国人之态度大相径庭，在西方，大多数人都称Jack ma为中国的"rnet"。不过，对于一贯淡泊名利、"不在乎别人怎么看自己，只在乎自己如何看这个世界"的马云而言，他并不需要为能否"正名"而或喜、或悲，因为历史已经给了他足够的机会去证明这些。
阿里巴巴两次被美国权威财经杂志《福布斯》选为全球最佳B2B站点之一，多次被相关机构评为全球最受欢迎的B2B网站、中国商务类优秀网站、中国百家优秀网站、中国最佳贸易网。 从阿里巴巴成立至今，全球十几种语言400多家著名新闻传媒对阿里巴巴的追踪报道从未间断，被传媒界誉为"真正的世界级品牌"。马云创办的个人拍卖网站淘宝网，成功走出了一条中国本土化的独特道路，从2005年第一季度开始成为亚洲最大的个人拍卖网站。当人们谈到中国互联网十余年的发展历程中，不得不提到企业家马云，也不可能避开这个"幽灵"的存在。他是当仁不让的开创者、"教父"，也是充满变革精神的颠覆者、"叛逆"。
