近日，多人向警方报告，他们曾在位于圣路易斯市以东约一个半小时车程的伊利诺伊州塞勒姆镇(Salem)看到过中国访美学者章莹颖。塞勒姆镇位于章莹颖失踪地点伊利诺伊大学香槟分校西南约200公里。塞勒姆当地警方表示，目前已经在进行相关调查，但还没发现具体线索。
北京时间7月10日，封面新闻记者联系上美国联邦调查局(FBI)芝加哥分局，对方表示，目前还不能公开发表评论，但表示会派警员跟进调查相关线索。
据报道称，尽管此前FBI已经表示，认为章莹颖已经遇害，但她的家人仍然抱有希望她还活着。据塞勒姆当地人称，章家人现在已去到塞勒姆，寻找目击者线索。
章家人在这个小镇从早到晚，一直寻找了一整天，很晚才回到住宿地。章莹颖同学的家人在塞勒姆当地沿街走访了众多商家，有七个人分别向家人证实了他们曾见过章莹颖，其中五位比较确定。
每个人能够回忆起的具体日期、时间和地点等并不完全一致，但是也有人提供了非常明确的信息，认为章莹颖是在6月16日星期五出现在塞勒姆，她背着她在失踪时所背的双肩包，在当地步行，向商家兜售首饰。其中有一位目击证人说她对于日期、小章同学的长相以及他们之间的对话记得非常清楚。她说小章同学讲英文，说她从中国来，是伊利诺伊大学香槟分校的学生等，甚至说记得她的名字是Yingying。与此同时，章家人还悬赏5万美元，希望找到能提供章莹颖下落的目击者。
当地时间7月5日二审开庭后，章家法律顾问王志东律师曾向封面新闻记者表示，法官作出拒绝保释疑犯克里斯滕森的决定是对章莹颖家人的慰藉，章莹颖家人从未放弃过，他们一直抱有希望，他们一直在期待着莹颖能够回到家人的身边。FBI对章莹颖案最新进展说明，指出公众的抱怨只是一种指责，在证明有罪之前，被告都被假设无罪
但是，据媒体报道，王志东律师说，FBI认为章莹颖家人的擅自行动会对案件调查以及家人心理产生负面影响。但是家人认为他们别无选择，他们无从知道FBI所说的更高优先级的线索是什么，也不知道对于小镇的线索FBI最终会不会采取行动以及何时行动。但是任何一个线索都是一丝希望，他们只能在已知的范畴内争取每一个可能，做不到眼睁睁看着而不去行动。
同时，在FBI宣布认为章莹颖已经遇难后，她访学所在的伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校几乎已经没有什么相关的找人活动了。该校留学生张同学告诉封面新闻记者，自从FBI发布认为章遇难的结果后，学校就没有什么组织在寻找她了，之前也是一些中国留学生、华人同学在帮忙寻找。而且现在学校在放暑假，都没什么人在管这个事情，大家觉得嫌犯已经被抓，FBI也已经做出了结论，认为章莹颖生还的可能性已经不大了。
FBI：章莹颖家人擅自行动，对案件产生负面影响
章莹颖家人7日一早紧急求见FBI和当地警方，向他们通报了家人前一天寻找章莹颖的具体情况。当天下午FBI与章家人开会，对此做出回应。FBI表示， 他们对于来自该市有人指出见过章莹颖曾有了解，但目前FBI在处理更重要更有价值的情报信息，同时FBI也对该信息提供者的动机表示怀疑。
FBI表示，会派探员去做进一步的调查，但同时也认为这样的做法会分散他们目前非常宝贵的警力。FBI对此消息的逻辑性及合理性提出质疑，认为章莹颖在失踪一周后，出现在距离两个多小时车程的地方并兜售珠宝，却没有和任何家人联系，在情理上完全解释不通。
章莹颖家人对FBI的答复并不满意。其中就读北京大学博士班的章莹颖男友侯霄霖，对于他们在小镇和当地几个目击证人的交谈，判断认为这些人没有撒谎，所以他强烈要求FBI对这件事进行进一步调查。
FBI认为章莹颖家人的擅自行动，会对案件调查以及家人心理产生负面影响。但是家人认为我别无选择，因为任何一个线索都是一丝希望。
律师：FBI说法矛盾，该案不合理之处太多
王志东说，如果当地证人的说法是准确的，其中确实存在不合情理之处，但在章案中，不合情理之处还有很多。比如FBI在6月30日宣布认为章莹颖已不在人世，但至今却仍拿不出任何直接有力的证据来支持他们的判断，这一点也非常不合常理。
至于究竟在塞勒姆小镇发生的事情，对于章莹颖被绑架案将是何种影响，目前做判断还太早。他希望大家站在章莹颖家人的立场，坚持尚存的希望，盼望章莹颖生还。
有关章莹颖在失踪后一周，出现在塞勒姆市卖珠宝一事，是由当地民众道格拉斯(Gretchen Douglas)在6月24日于个人脸书、伊大警局官方脸书上发文，她表示，自己与多位当地商家，都百分之百确定卖珠宝的女孩就是章莹颖，而且还穿着跟失踪时一样的服饰，背着双肩包。
不过，7月3日她也发文指出，她2日向也见过卖珠宝女孩的当地CT美甲店工作的朋友求证，该朋友认为不是章莹颖，因为卖珠宝的女孩有虎牙。
